La maison du bonheur

L’orphelinat Aurore Children’s Happy Home – la maison du bonheur -  est situé à la périphérie du petit village de Vazhaithottam, face aux impressionnantes montagnes des Nilgiris. Nous sommes à une altitude d’environ 900 m alors que la capitale régionale, Ooty, également connue sous le nom de Udhagamandalam, se trouve, elle, à quelque 2 250 m. Nous sommes dans l’Etat du Tamil Nadu, quasiment au point de jonction avec le Karnataka au nord et le Kerala à l’ouest. Le village fait partie de la réserve naturelle de Madumalai et il n’est pas rare de rencontrer des éléphants sauvages à la recherche d’un point d’eau. Les daims, cerfs, bisons indiens, phacochères et une infinie variété d’oiseaux sont les animaux que l’on croise le plus fréquemment.   L’orphelinat a été inauguré en 2002. Il accueillait à ses débuts vingt enfants de 11 mois à 15 ans. Ce sont maintenant une septantaine d’enfants y a trouvé refuge. En 2005 nous avons inauguré notre deuxième bâtiment lequel abrite le dortoir des filles. Aujourd’hui (2009), leur scolarité obligatoire terminée, plusieurs jeunes filles et jeunes gens de Happy Home poursuivent des études dans divers collèges ou écoles supérieures à Ooty, Mettupalayam, Mysore, Coimbatore ou Chennai. Sheela est sortie diplômée en 2008 et a trouvé un emploi auprès des greffes du tribunal de Ooty.   Les habitants de la région sont des « Adivasis », membres des tribus les plus pauvres, sédentarisés par le gouvernement et qui essaient, tant bien que mal, de survivre à une grande misère.   Le personnel se compose de neuf femmes, toutes indiennes, qui s’occupent de ces enfants et adolescents avec soin et amour ainsi que de deux gardiens (un de jour et un de nuit) de deux jardiniers et d’un chauffeur/homme à tout faire.   R.E. Hema, que nous avons engagée en juillet 2006 nous a quittés à fin 2008 pour des raisons de santé. Elle a été remplacée dès mars 2009 par Mrs Grace Kennedy qui est maintenant responsable de l’orphelinat. Celle-ci s'occupe, avec dévouement et compétence, aussi bien des enfants que du personnel ou des tâches administratives et d'intendance.